Материал агентства «The Guardian».
В лондонском подземелье, за тысячи километров от Каракаса, арест Николаса Мадуро властями США вновь сделал актуальным один вопрос на несколько миллиардов долларов: кто на самом деле должен владеть золотыми резервами Венесуэлы, которые хранятся в Банке Англии?
После смещения Мадуро внимание мира в основном было приковано к гигантским нефтяным запасам Венесуэлы, которые считаются крупнейшими в мире. Однако у страны есть и значительные запасы драгметаллов. Речь идет прежде всего о золоте, включая слитки на сумму не менее 1,95 млрд долларов по ценам 2020 года, которые уже много лет заблокированы в Великобритании.
Золото как предмет многолетнего судебного конфликта
На протяжении нескольких лет эти золотые слитки были предметом ожесточенных разбирательств в лондонских судах. В спор оказались втянуты и Банк Англии, и правительство Великобритании, а сама история стала частью более широкого геополитического противостояния, которое сейчас получает новое развитие.
По официальным документам британских судов, Венесуэле принадлежит около 31 тонны золота, размещенного в подземных хранилищах на Треднидл-стрит. Это примерно 15% всех валютных резервов страны. В 2020 году стоимость этих запасов оценивалась в 1,95 млрд долларов. С тех пор цена золота выросла более чем вдвое, так что сегодня реальная стоимость этих слитков, вероятно, значительно выше.
Почему золото хранят в Лондоне?
Золото находится в Лондоне еще с 1980-х годов. Для государств это обычная практика: Банк Англии хранит около 400 тыс. золотых слитков от имени правительств и финансовых институтов со всего мира. По масштабам это второй по величине мировой центр хранения золота после Федерального резервного банка Нью-Йорка.
Блокировка после выборов и санкций
С 2018 года Венесуэла фактически лишена возможности вернуть это золото на родину. Причина — международное давление на режим Мадуро после предполагаемых фальсификаций результатов выборов того года. Тогда же Дональд Трамп, в свой первый срок в Белом доме, ввел против Венесуэлы жесткие санкции.
Великобритания, как и десятки других стран, отказалась признавать Мадуро легитимным главой государства. Представители венесуэльской оппозиции призывали Банк Англии не передавать золото Каракасу, утверждая, что власть либо присвоит его, либо направит на финансирование авторитарного режима.
Позднее в мемуарах бывшего советника Трампа по национальной безопасности Джона Болтона появилось признание, что британский МИД согласился заблокировать передачу золота по прямой просьбе США.
Судебная тяжба и пандемия коронавируса
В 2020 году Венесуэла подала иск в лондонский суд, требуя вернуть золото. Правительство Мадуро утверждало, что эти средства необходимы для борьбы с пандемией коронавируса. Однако на золото также заявил права лидер оппозиции Хуан Гуайдо. Ситуация еще больше осложнилась тем, что британское правительство официально признало Гуайдо временным главой государства.
Несмотря на многочисленные повороты в этом деле и тот факт, что Гуайдо больше не признается Лондоном, судебный процесс до сих пор не завершен.
Жесткие заявления и скандалы вокруг Делси Родригес
После смещения Мадуро временным лидером Венесуэлы стала Делси Родригес. Ранее она резко критиковала отказ банка Англии передать золото, называя это откровенным пиратством, еще в период, когда занимала пост вице-президента при Мадуро.
В 2020 году Родригес оказалась в центре громкого скандала в Испании, получившего название Делсигейт. Он был связан с подозрениями в продаже золотых слитков на сумму около 68 млн долларов после ее тайного визита в Мадрид и встречи с министром транспорта Испании, несмотря на действующий запрет на въезд в ЕС.
Позиция Лондона после ареста Мадуро
После ареста Мадуро Родригес смягчила риторику и заявила о готовности сотрудничать с США. Однако министр иностранных дел Великобритании Иветт Купер на минувшей неделе заявила в парламенте, что Лондон по-прежнему официально не признает венесуэльскую администрацию. По ее словам, это необходимо для сохранения давления и обеспечения перехода страны к демократии.
Она подчеркнула, что решения по золоту принимает сам Банк Англии, но британская позиция строится вокруг требования относительно перехода к демократии.
Заморозка резервов как новая глобальная норма
Ситуация с Венесуэлой не уникальна. В условиях обострения геополитического противоборства заморозка суверенных резервов становится все более популярным инструментом. Поэтому все больше стран задумываются о возвращении своих активов из-за рубежа. Аналитики считают, что именно этот фактор стал одной из причин недавнего роста цен на золото, на фоне усиления недоверия к США при Трампе и размывания прежнего мирового порядка.
В 2022 году западные страны во главе с США, включая Великобританию и ЕС, заморозили около 300 млрд долларов активов Центрального банка России. Большая часть этих средств хранится в бельгийском депозитарии Euroclear, что уже привело к давлению на власти Бельгии со стороны Москвы.
Исторические прецеденты заморозки активов
Первым случаем международных санкций против активов центрального банка считается конфискация в 1918 году советской властью золота, которое Румыния отправила в Москву во время Первой мировой войны. Во время Второй мировой войны США блокировали активы стран нацистского блока. В более поздние десятилетия подобные меры применялись против Северной Кореи и Египта в 1950-х годах, а также Вьетнама, Камбоджи и Ирана в 1970-х.
История венесуэльского золота в Лондоне вписывается в этот длинный ряд примеров, показывая, что драгметаллы остаются не только финансовым активом, но и инструментом большой политики.
