Повод разобраться в этом вопросе у нас появился очень наглядный: в ЗМД вышла золотая монета Камеруна «Aurum» 2027 года, посвященная разным обозначениям золота, а значит, самое время понять, откуда взялось само слово «золото». В первой части мы уже разбирались, почему латинское aurum связывают с древним образом утренней зари, а теперь обратимся к привычному нам слову «золото». Нидерландские ученые под руководством лингвиста Гуса Кроонена в исследовании 2023 года показали, что названия золота сразу в нескольких индоевропейских языках восходят к очень древнему корню «*ǵʰelh₃-» («гхел»), означавшему «желтый», «зеленовато-желтый» или просто цвет светлого металла. Именно от этого корня, по всей видимости, произошли германские формы вроде древнеанглийского «gold» и древневерхненемецкого «gold», а также славянское *zolto, из которого позднее возникло русское «золото».
Иными словами, наши далекие предки, вероятно, называли этот металл прежде всего по его цвету. Причем речь шла не обязательно о чистом «солнечно-желтом» оттенке в современном понимании: древние цветовые категории были шире, поэтому один и тот же корень мог обозначать желтый, зеленоватый, бледный или золотистый цвет. Родственные формы находят и в других языках: например, латышское «zelts» означает «золото», а литовское «želtas» – «желтоватый, золотистый». В древнеиранских и индийских языках от близкой основы тоже возникли слова, обозначавшие золото или драгметалл, например санскритское «hiraṇya» – «золото, драгоценный металл».
Исследователи при этом подчеркивают важную деталь: сам праиндоевропейский корень «*ǵʰelh₃-», скорее всего, первоначально не означал именно «золото». Скорее это было обычное определение цвета – что-то вроде «желтый» или «желто-зеленый», которое в разных языковых группах независимо стали применять к металлу характерного цвета. Поэтому привычное русское «золото» можно понимать буквально как очень древнее обозначение для желтого, золотистого вещества. Получается любопытная пара: латинское «aurum», возможно, отсылает к сиянию утренней зари, а славянское «золото» – прямо к цвету самого металла. И это отлично объясняет идею монеты «Aurum»: человечество тысячелетиями называло золото по-разному, но почти всегда связывало его имя со светом, блеском и цветом.
