Желтый металл занимает особое место в австралийской истории. Золотая лихорадка начала 1850-х гг. спровоцировала расцвет экономики страны, рост промышленности и населения. Австралия является второй по величине страной-производителем золота и третьим экспортером этого металла в мире. За последние несколько лет отрасль золотодобычи в стране преуспевала, достигнув рекордного уровня выработки на фоне резкого роста курса драгметалла.
Однако теперь все может измениться из-за бушующих лесных пожаров, разгоревшихся с беспрецедентной интенсивностью и масштабом, невиданных за всю историю наблюдений.
Пожары в Австралии продолжаются с сентября прошлого года, и пока трудно представить их далеко идущие последствия; более 6 млн гектаров земли и тысячи домов сожжены, десятки людей и более миллиарда животных погибли, а несколько видов флоры и фауны, вероятно, оказались на грани вымирания (или еще хуже). Лесные пожары, в общем-то, не являются чем-то новым в Австралии, но из-за экологического кризиса климат стал более сухим, создав условия для того, что ученые назвали «новым, более огнеопасным миром».
Нет более насущной проблемы для человечества, чем проблема изменения климата. Концентрация углекислого газа в атмосфере, вызванная деятельностью человека, в настоящее время наносит ущерб окружающей среде и атмосферным условиям, что часто приводит к катастрофическим последствиям.
В августе прошлого года в США прошел ураган Дориан, ставший самым крупным в Северной Атлантике за всю историю наблюдений. За последние три года Америка пострадала от трех наводнений, которые, как считалось ранее, происходят раз в 500 лет.
В то же время, пожары случились в Амазонии, на Аляске, в Сибири и Калифорнии, но все они не сравнятся с тем, что сейчас происходит в Австралии. К сожалению, эти пожары усугубляют изменение климата – углекислый газ проникает в атмосферу вместе с дымом.
В Австралии до сих пор ведутся споры относительно того, является ли изменение климата результатом деятельности человека. Что часто забывается в подобной полемике, так это настоятельная необходимость сосредоточиться на поиске путей выхода из текущей ситуации, а также на том, как сократить выбросы в атмосферу и стабилизировать климат.
Все отрасли экономики теперь должны минимизировать выбросы углекислого газа в атмосферу. Важно отметить, что отрасль золотодобычи тоже влияет на мировой климат. Однако есть свидетельства того, что она может сыграть конструктивную роль в общем процессе экологизации экономики.
Основная часть выбросов, связанных с золотом, связана с его производством, а именно добычей и переработкой (речь идет о необходимости потребления энергии и топлива). На данный момент существует целый ряд технологий, позволяющих золотодобытчикам отказаться от ископаемого топлива и декарбонизировать (устранить использование невозобновляемых источников энергии) электричество и транспорт. В проведенном исследовании за 2018 год Всемирный золотой совет показал, что золотодобывающие компании уже идут по этому пути в странах-членах организации, стремясь повысить энергоэффективность и внедрить низкоуглеродные источники энергии. В течение следующих нескольких десятилетий возобновляемые источники энергии, такие как энергия ветра, солнца и воды, а также аналогичные технологии, окажутся более экономически эффективными для производителей, чем существующие варианты с интенсивным использованием невозобновляемых источников энергии.
Совокупный годовой объем выбросов углекислого газа у золотодобывающей отрасли может быть и не большим, но это не значит, что на него не нужно обращать внимание. В настоящее время эта отрасль может стать лидером в области уменьшения выбросов и экологического воздействия для приостановления изменения климата и его разрушительных последствий.
